De jury bestaat ieder jaar uit drie experts op het gebied van schrijven, boeken maken en uitgeven. Dit jaar zijn de juryleden Anna Husson, Inge Bakker en Astrid Habraken. Zij stellen zichzelf binnenkort voor.
Wat leuk om mij hier voor te stellen als jurylid van de Literaire Parel. Mijn liefde voor literatuur begon vroeg en heeft me uiteindelijk naar de studie Literatuurkritiek aan de Universiteit Utrecht geleid. Sindsdien schrijf ik met veel plezier recensies voor Literair Nederland, Tzum en de Boekenkrant. Het blijft bijzonder om telkens weer een nieuw verhaal binnen te stappen en te ontdekken wat een schrijver probeert te raken of te doorbreken.
Toch ligt mijn hart niet alleen bij het beoordelen, maar vooral bij het begeleiden. Ik werk veel met zelfpublicerende schrijvers, als schrijfcoach, redacteur en proeflezer, en ik geniet van de energie die daar rondgaat: mensen die iets willen maken dat helemaal van henzelf is, zonder zich te laten tegenhouden door kaders of verwachtingen. Het voelt elke keer weer als een kleine overwinning wanneer een ruwe tekst zichtbaar uitgroeit tot een echt boek.
Juist daarom voelt het heel speciaal om onderdeel te zijn van de Literaire Parel. Het is een plek waar de onbevangenheid en de eigenzinnigheid van vrije schrijvers gezien en gewaardeerd worden. Ik verheug me erop om mee te lezen, me te laten verrassen, geraakt te worden en hopelijk ook schrijvers een stap verder te helpen, al is het maar door hun werk met aandacht en open blik te beoordelen.
Ik heb er enorm veel zin in.
Wat een eer om dit seizoen deel te nemen aan de jury van de Literaire Parel! Vanaf mijn start bij de Stichting Literaire Parel, nu ruim een jaar geleden, ging er een wereld voor me open, de wereld van de zelfpublicerende schrijvers. De missie van de Stichting Literaire Parel draag ik met verve uit. Juist in deze tijd vind ik het van groot belang om vrije schrijvers een podium te geven en een springplank naar een veel groter publiek.
Ik denk dat ik met liefde voor lezen ben geboren. Ik kan me niet herinneren dat ik niet las. Opgegroeid in een gezin onder televisie, brachten boeken me naar mooie en spannende werelden. Zo ontwikkelde ik mijn liefde voor fictie, waarbij ik me graag laat verleiden naar andere genres dan literatuur. Als het kon zou ik van lezen en praten over boeken mijn werk maken, maar helaas, ik werd bestuurskundige. Mijn werk als bestuurssecretaris betekent vooral zorgen dat besluiten goed worden voorbereid en duidelijk zijn. Dat betekent trouwens ook zelf schrijven en veel (mee)lezen.
Inmiddels ben ik al heel wat jaren lid van twee boekenclubs. In de ene lezen we hedendaagse boeken, in de andere voornamelijk klassiekers uit de wereldliteratuur. Elk boek voelt als een vriend, die je meeneemt naar een andere, onbekende wereld. Ik geniet van een mooie opbouw, verrassende verhaallijnen, intrigerende karakters, mooie zinnen en onverwachte metaforen. Eigenlijk ben ik in elk boek op zoek naar een parel. Als jurylid ga ik vooral letten op de opbouw van het verhaal, verleidt de schrijver me om naar het einde toe te blijven zoeken naar die parel?
Wat een voorrecht om dit jaar opnieuw deel uit te mogen maken van de jury van de Literaire Parel! Als winnaar van Beste Boek 2025 met Madame Bonheur weet ik uit eerste hand wat deelname aan deze prijs kan betekenen: zichtbaarheid, mooie gesprekken met andere auteurs tijdens en na de uitreiking van de prijzen, én het durven zetten van nieuwe stappen, zoals het laten maken van een audioboek.
In 2024 maakte ik voor het eerst deel uit van de jury en ook toen was ik onder de indruk van de verhalen. Verhalen die nog geen groot podium hebben, maar wel alle aandacht verdienen. Dat ik dit seizoen opnieuw mag meelezen, meedenken en meezoeken naar die pareltjes, voelt als een eer én een verantwoordelijkheid.
Lezen en schrijven lopen voor mij al jaren in elkaar over. Als schrijver, blogger en liefhebber van verhalen ben ik altijd op zoek naar die ene zin die blijft hangen, dat personage dat onder je huid kruipt, die structuur die je als lezer nét even een andere weg laat inslaan. Als jurylid let ik daarbij vooral op de kracht van het verhaal: klopt het, trekt het me steeds verder naar binnen, blijft het nazinderen?
Ik kijk enorm uit naar alle boeken die we voor deze editie mogen gaan lezen. En of je nu wint of niet: als je meedoet, heb je al heel wat stappen gezet – en daar mag je met recht trots op zijn. Want het schrijven en uitgeven van een boek is niet iets dat je zomaar even doet.